Der KI-Hype hat Googles „Netto-Null“-Ziel für 2030 ernsthaft in Frage gestellt. Das Unternehmen baut seine KI-Rechenzentren rasch aus, was zu einem Anstieg der Kohlenstoff- bzw. Treibhausgasemissionen (THG) führt. Die Treibhausgasemissionen stiegen zwischen 2019 und 2024 um 48 %. Das Unternehmen hält zwar an dem Ziel für 2030 fest, sagt jedoch, das Ziel sei „extrem ehrgeizig“, was keine gerade positive Aussicht ist.
Die CO2-Emissionen von Google sind in den letzten Jahren drastisch gestiegen
Wie die meisten anderen Technologieunternehmen bemüht sich Google, die CO2-Emissionen zu reduzieren und die Nutzung erneuerbarer Energiequellen für eine nachhaltige Zukunft zu erhöhen. Obwohl das Unternehmen bei einigen seiner Miniziele, wie der Verwendung kunststofffreier Materialien für Verpackungen, erhebliche Fortschritte gemacht hat, scheint es von seinem größten Ziel immer weiter abzuweichen.
In seinem Umweltbericht 2024 gab Google bekannt, dass seine Kohlenstoffemissionen im Jahr 2023 im Vergleich zum Vorjahr um 13 % gestiegen sind. Wie Ars Technica feststellte, belief sich die Verschmutzung im vergangenen Jahr auf 14,3 Millionen Tonnen Kohlenstoffäquivalent. Das ist ein massiver Anstieg von 48 % gegenüber 2019, eine überraschende Bewegung in die entgegengesetzte Richtung. Das Unternehmen hätte seine Umweltverschmutzung reduzieren sollen, trägt aber dazu bei.
Laut Google waren die Erweiterungen von Rechenzentren und Lieferketten die Hauptgründe für diesen massiven Anstieg der CO2-Emissionen. Der Stromverbrauch der Rechenzentren stieg im Jahr 2023 um 17 % und macht nun 25 % des unternehmensweiten Verbrauchs aus. Allein die Rechenzentren des Unternehmens machten 7-10 % des weltweiten Energieverbrauchs der Rechenzentren aus. Die Zentren verbrauchten im Jahr 2023 auch 17 % mehr Wasser.
Obwohl Google in die falsche Richtung geht, ist es dem Ziel „Netto-Null“ für 2030 verpflichtet. Das Unternehmen sagt, es handele sich um ein äußerst ehrgeiziges Ziel, das durch die dringende Notwendigkeit, die KI-Infrastruktur zu stärken, noch anspruchsvoller werde. Das Unternehmen ist jedoch bereit für die Herausforderung. „Die Skalierung der KI … ist ebenso wichtig wie die Bewältigung der damit verbundenen Umweltauswirkungen“, heißt es in seinem Umweltbericht.
Kate Brandt, Chief Sustainability Officer des Unternehmens, fügte hinzu, dass das Unternehmen „sehr hart“ daran arbeite, seine Kohlenstoffemissionen zu reduzieren. Es hat Verträge für saubere Energie unterzeichnet und prüft Möglichkeiten für KI-gestützte Klimalösungen. Diese Bemühungen könnten auf lange Sicht die gewünschten Ergebnisse bringen. „Wir gehen jedoch davon aus, dass unsere Emissionen weiter steigen werden, bevor sie unser Ziel erreichen“, sagte Brandt.
Google hat im Jahr 2023 1 Milliarde Gallonen Wasser aufgefüllt
Die Wasserschutzprojekte von Google haben im Jahr 2023 schätzungsweise 1 Milliarde Gallonen Wasser aufgefüllt. Das entspricht 18 % seines Frischwasserverbrauchs im letzten Jahr, ein dreifacher Anstieg von 6 % im Jahr 2022. Die Verpackungsmaterialien für Produkte, die 2023 auf den Markt kamen, waren ebenfalls zu mindestens 99 % plastikfrei, wobei die Verpackungen von Pixel 8 und Pixel 8 Pro zu 100 % plastikfreie Materialien verwenden. Google sagt, dass es KI nutzt, um den Klimaschutz voranzutreiben, indem es Informationen organisiert, Vorhersagen verbessert und die Optimierung verbessert.
