Nach langer Wartezeit kommen Qualcomms mit Spannung erwartete Snapdragon X-Prozessoren endlich auf den Markt. Windows-PCs mit Snapdragon X Elite und Snapdragon X Plus kommen nächste Woche in die Läden. Das ist eine große Sache, denn nur diese Chips sind leistungsstark genug für Microsofts neues KI-PC-Ökosystem Copilot+. Künstliche Intelligenz ist heute eine große Sache, wissen Sie. Snapdragon X könnte jedoch ein enttäuschendes Ende nehmen, wenn ARM seinen Rechtsstreit gegen Qualcomm gewinnt.
ARM droht, die Snapdragon X AI PC-Welle zu stören, bevor sie abhebt
Dieser aufsehenerregende Rechtsstreit begann, nachdem Qualcomm 2021 Nuvia, einen Entwickler von CPUs auf Basis der ARM-Architektur, übernommen hatte. Die 1,4 Milliarden Dollar teure Übernahme legte den Grundstein für Snapdragon X. ARM behauptete jedoch, Qualcomm habe einen Lizenzvertrag missbraucht, den Nubia vor der Übernahme unterzeichnet hatte. Laut dem britischen Unternehmen hatte Nubia eine Technologie von ARM lizenziert, um Serverchips zu entwickeln, aber Qualcomm verwarf die Pläne und beauftragte das Team mit der Entwicklung eines Laptop-Prozessors.
ARM sagt, dass Qualcomms Snapdragon X-Chips „ein direkter technischer Nachfahre des Nuvia-Chips“ seien, basierend auf seiner Technologie. Da weder Qualcomm noch Nubia den Lizenzvertrag nach der Übernahme verlängert haben, gilt die Lizenz als ungültig. Daher stellt die Verwendung der Technologie für seine PC-Prozessoren durch Qualcomm eine Verletzung seines geistigen Eigentums dar. ARM reichte im August 2022 offiziell Klage in dieser Angelegenheit ein, nachdem es den Parteien nicht gelungen war, einen neuen Lizenzvertrag auszuhandeln.
Qualcomm hingegen sagt, dass seine umfassende Lizenz für Arm-Technologie bereits seine Snapdragon X-Chips abdeckt. „Die Beschwerde von Arm ignoriert die Tatsache, dass Qualcomm über umfassende, gut etablierte Lizenzrechte für seine kundenspezifischen CPUs verfügt, und wir sind zuversichtlich, dass diese Rechte bestätigt werden“, sagte Ann Chaplin, die General Counsel des Unternehmens, in einer Erklärung im Jahr 2022. Ein Qualcomm-Sprecher sagte kürzlich gegenüber Reuters, seine Position habe sich nicht geändert, seit ARM vor zwei Jahren die Klage eingereicht habe.
In der Branche herrscht echte Besorgnis
Die Klage von ARM gegen Qualcomm ist in diesen zwei Jahren kaum vorangekommen. Es besteht jedoch weiterhin die echte Sorge, dass dieser Lizenzstreit die Auslieferung neuer KI-PCs mit Snapdragon X-Prozessor abrupt stoppen könnte. Die Teilnehmer der Computex 2024, bei der Qualcomm seine KI-PC-Vision vorstellte und Führungskräfte mehrerer großer Unternehmen auf die Bühne einlud, diskutierten über die möglichen Lieferunterbrechungen, falls ARM den Rechtsstreit gewinnt. Qualcomms Vision und Pläne könnten zum Stillstand kommen.
„Das ist definitiv ein echtes Risiko“, sagte Doug O'Laughlin, Gründer von Fabricated Knowledge, einem Finanzanalyseunternehmen für Chips. „Je erfolgreicher (die Laptops sind), desto mehr Provisionen kann ARM letztendlich bekommen.“ Qualcomm hat mit rund 20 PC-Herstellern Verträge für KI-PCs mit Snapdragon X Elite und Snapdragon X Plus abgeschlossen. Fast zwei Dutzend Laptops sollen ab dem 18. Juni auf den Markt kommen. Ein Sieg von ARM wäre ein schwerer Schlag für diese Pläne.
„Bei ARMs Klage gegen Qualcomm und Nuvia geht es darum, das ARM-Ökosystem und die Partner zu schützen, die auf unser geistiges Eigentum und unsere innovativen Designs angewiesen sind, und damit Qualcomms vertragliche Verpflichtung durchzusetzen, die von ARM-Technologie abgeleiteten Nuvia-Designs zu zerstören und nicht mehr zu verwenden“, sagte ein ARM-Sprecher. Das britische Unternehmen im Besitz von SoftBank will Snapdragon X zerstören, bevor Qualcomm und Microsoft überhaupt den Traum von Copilot+ AI-PCs verwirklichen.
Interessanterweise pflegen ARM und Qualcomm trotz alledem eine enge Beziehung in der Branche. ARM ist Qualcomms größter Lieferant, während Qualcomm ARMs zweitgrößter Kunde ist. Hoffentlich finden die beiden Unternehmen eine Lösung, die das entstehende AI-PC-Ökosystem nicht stört. Der Prozess soll im Dezember vor dem Bundesgericht in Delaware beginnen. Einige Branchenexperten glauben jedoch, dass die Unternehmen den Fall in den kommenden Monaten außergerichtlich beilegen werden.
